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LOS ORÍGENES DEL IMPERIO ROMANO: LOS CULTOS MISTÉRICOS MIGRAN A UN NUEVO ANFITRIÓN

 

En el artículo anterior, se mencionó la historia de la decadencia moral de Roma, pasando de ser una república a un imperio malvado, y la confrontación en la que participó san Agustín de Hipona durante las últimas fases del colapso del Imperio Romano de Occidente.

Una ulterior exploración nos llevó al ascenso de Alejandro Magno, al choque entre las influencias platónicas y aristotélicas sobre Alejandro, a la derrota del Imperio persa y al asesinato del propio Alejandro Magno.

Aquí retomaremos la historia con el auge de la Ruta de la Seda en el año 200 a. C. y la infiltración de cultos mistéricos en el corazón de Roma.

 

La conexión de la Ruta de la Seda con la civilización helénica

La Ruta de la Seda, que unió la cultura china con las culturas persa, árabe, griega, romana y africana, surgiría por primera vez con la dinastía Han, aproximadamente un siglo después de la muerte de Alejandro Magno.

A pesar de que muchos historiadores modernos intentan tratar la expansión de Alejandro Magno de oeste a este y el proyecto chino de este a oeste como dos eventos separados, la conexión entre ambos eventos es innegable en el estudio de la Historia Universal. Se puede afirmar que, de no haber sido por los esfuerzos helenizadores de Alejandro, es improbable que la Ruta de la Seda hubiera surgido.

Con el asesinato prematuro de Alejandro dentro de las puertas de Babilonia, el gran potencial para crear una ciudad de Justicia, Amor y Bondad, que tratara a todos los seres humanos como divinos, racionales y auto-perfectibles (tal como Platón lo había expuesto en su República, o como Solón lo había soñado mucho antes) se desmoronó.

Justo a las afueras del caos de las regiones que antes conformaban el imperio de Alejandro, se divisaba el pequeño estado de Roma frente a su vecino del sur, Cartago, al otro lado del Mediterráneo. Muchos conocen la expresión «Carthage delenda est», es decir, «Cartago debe ser destruida», el grito de guerra de Roma durante sus devastadoras batallas contra su némesis, pero pocos comprenden cómo se desarrolló esta guerra, por qué estos antiguos aliados se convirtieron en enemigos o cómo esto nos ayuda a entender los orígenes del Imperio romano.

 

La caída moral de Roma: las guerras cartaginesas

Lo que a menudo pasan por alto los expertos en las Guerras Cartaginesas es que estos dos «vecinos» tuvieron mucho en común durante siglos.

De hecho, se establecieron aproximadamente en el mismo período, alrededor del año 800 a. C. Durante la mayor parte de su existencia, Cartago y Roma mantuvieron una sólida alianza que se renovó mediante cuatro tratados formales firmados entre los años 509 a. C. y 279 a. C.

Fue una importante división del trabajo y del talento.

Los dominios de Roma y Cartago al comienzo de las guerras púnicas (hacia 264 a. C.)

 

Roma era conocida como una gran potencia terrestre, con un ejército permanente sumamente competente y disciplinado. Gracias a su poderío militar y su reputación, Roma había forjado una importante red de alianzas estratégicas a lo largo de los siglos, ya que con frecuencia se veía obligada a defenderse de las fuerzas invasoras del norte que atacaban desde los Alpes.

Debido a la falta de una sólida capacidad marítima por parte de Roma, también carecían de un centro comercial fuerte o de una política comercial robusta.

Cartago, por otro lado, se centró más en el comercio, heredando en gran medida la esencia de sus antepasados fenicios. Sin embargo, no contaba con un ejército muy poderoso, por lo que se veía obligado a recurrir con frecuencia a mercenarios o a pedir ayuda a sus aliados romanos para defenderse durante las invasiones enemigas.

En general, existió una sinergia mutuamente beneficiosa entre Roma y Cartago que funcionó bastante bien durante siglos y que les permitió evitar ser conquistadas.

Pero a principios del siglo III a. C., algo cambió y las alianzas comenzaron a desmoronarse. Se desconoce qué fuerzas ocultas actuaban entre bastidores para romper la alianza, pero en el año 264 a. C., Roma lanzó la Primera Guerra Púnica. Varios territorios cartagineses fueron invadidos y comenzó la primera de tres sangrientas guerras. Cuando la guerra terminó en el 241 a. C., Roma salió victoriosa y tomó el control del antiguo territorio cartaginés de Sicilia.

Cartago también tuvo que empezar a pagar grandes tributos anuales a Roma, lo que provocó un creciente resentimiento y una sensación de traición.

 

En este punto, hay que tratar de imaginar la posición del sumo sacerdocio de los cultos mistéricos, el cual indudablemente «flotaba» sobre el escenario de este teatro de la historia.

El poderoso sumo sacerdocio babilónico de Marduk aún se resentía del revés ocasionado por la derrota de su «señor de las marcas» persa, y sus planes para un imperio oriental macedonio se desmoronaron debido a las aspiraciones platónicas de Alejandro.

Pero este sacerdocio elitista había aprendido una valiosa lección. El Culto necesitaba un nuevo centro de poder para lograr lo que el Imperio aqueménida persa no había conseguido. Con el antiguo imperio de Alejandro dividido en facciones en guerra, la viabilidad de utilizar a cualquiera de sus antiguos generales para convertirse en el nuevo «señor fronterizo» probablemente se consideró imprudente. Por lo tanto, el sacerdocio de Marduk habría estado mirando más al oeste, hacia la región de Roma y Cartago.

Este factor, a pesar de haber sido ignorado por el mundo académico, es probablemente una fuerza impulsora que orquestó las Guerras Púnicas desde las sombras.

La pregunta que se plantearon aquellos herederos de Babilonia fue: ¿será Cartago o Roma la nueva sede del poder?

¿Quién iba a albergar al parásito y convertirse en el nuevo señor de la frontera?

 

Habría dos guerras púnicas más que resolverían definitivamente esta cuestión.

En la Segunda Guerra Púnica, que tuvo lugar entre el 218 y el 201 a. C. (también instigada por Roma), Cartago tuvo un buen desempeño bajo el liderazgo del brillante general Aníbal. Pero con la derrota de Aníbal en la batalla de Zama en el 201 a. C., la suerte cambió para Cartago y la nación fue derrotada nuevamente.

Durante este período, Roma seguía siendo técnicamente una república, pero al igual que en el caso similar de Atenas durante la Guerra del Peloponeso (434-404 a. C.), Roma también había caído en una nueva decadencia moral, convirtiéndose en un imperio expansionista que traicionaba a sus aliados y a sus antiguos valores, y exigía obediencia total a los nuevos territorios que conquistaba por la fuerza bruta.

A pesar de su transformación en imperio, los ciudadanos romanos (durante la primera mitad de la república) conservaban un fuerte sentido de la moral, el deber y el honor, difícil de erradicar. Si bien existía la creencia en diversos dioses importados de Grecia [1], la cultura dominante de Roma seguía estando guiada por la ética y se caracterizaba por una vida espiritual basada en la deificación de los héroes. Los romanos, al igual que los confucianos, veneraban a héroes de guerra como Cincinato [2], con una reverencia casi religiosa que ejercía una influencia mucho mayor en la mentalidad romana que cualquier dios pagano.

Tras la Segunda Guerra Púnica, uno de los nuevos e insidiosos cultos extranjeros que llegaron a Roma fue el de Cibeles, el cual fue fundamental para el derrocamiento del orden ético romano. Este culto a la Madre Tierra recibió diversos nombres en distintas partes del mundo antiguo: Inanna para los babilonios, Deméter para los griegos, Rea para los minoicos… pero fue más conocido popularmente como el culto a Gaia.

La llegada del culto a Cibeles a Roma estuvo totalmente ligada a la Segunda Guerra Púnica.

 

Los cultos mistéricos migran a Roma

En Roma existía una poderosa institución: el Comité de los 15. [3] Este grupo de élite de sacerdotes estaba autorizado para interpretar los Oráculos Sibilinos, que habían sido introducidos en Roma bajo el reinado de Lucio Tarquinio el Soberbio (quien gobernó Roma entre el 534 y el 509 a. C.) y que siguió siendo una institución subversiva dominante durante toda la existencia de Roma.

Muy pocas decisiones importantes se tomaron sin consultar al Comité de los 15, quienes a su vez interpretarían los flujos de conciencia alegóricos transcritos que eran los Oráculos Sibilinos; estos oráculos figuraban en tres grandes tomos (Libros Sibilinos) que contenían los dichos alegóricos del Oráculo Pítico de Apolo en Delfos (Grecia) y fueron vendidos a Tarquinio por la Sibila de Cumas (profetisa mitológica originaria de Grecia), antes de su caída; se dice que originalmente eran nueve tomos, aunque Tarquinio solo obtuvo tres, los cuales finalmente se destruyeron en el año 83 a. C. (lo cual da una idea de la importancia de los libros, custodiados por esa élite romana por más de cuatro siglos). Los libros perdidos se intentarían sustituir por otros buscados al efecto, hasta que en el año 405 estos volúmenes también fueron destruidos deliberadamente.

Durante la Segunda Guerra Púnica, el Senado romano consultó al Comité de los 15 acerca de cómo podrían derrotar a Cartago. Tras consultar a su vez los Oráculos Sibilinos, el Comité declaró: «Roma vencería a Cartago si se extendiera una invitación oficial al Culto de Cibeles para que se convirtiera en un culto romano oficialmente reconocido». El culto de Cibeles estaba firmemente afianzado por entonces en Anatolia y en el reino mitraico del Ponto.

En el año 204 a. C., el Senado romano dio su aprobación e invitó al culto a la capital, que inmediatamente construyó templos por toda Roma, incluyendo el Templo de Júpiter en el monte Palatino, donde se guardaban los infames libros sibilinos. Ya fuera por el favor de Cibeles, o más bien por intrigas políticas más oscuras, en el año 201 a. C. Cartago fue derrotada y Roma se expandió aún más por el antiguo territorio cartaginés, esclavizando a muchos de sus ciudadanos y aumentando el tributo a Cartago.

Sin embargo, sin que la población romana lo supiera, el Culto de Cibeles demostró ser una influencia mucho más corruptora, ya que sus ritos incluían orgías generalizadas, frenesíes extáticos inducidos por drogas y un sistema de iniciación que requería que todos los sacerdotes varones (llamados en latín «galli», galos en español) fueran castrados, se vistieran de mujeres y hablaran con voz de falsete.

Los valores estoicos romanos de la época, que ensalzaban la masculinidad, la templanza y la familia, se vieron profundamente afectados cuando miles de jóvenes se convirtieron en fanáticos eunucos galli. Durante al menos un siglo, la reacción pública provocó que el culto a Cibeles se ocultara. Solo resurgiría públicamente gracias a la protección del gobierno bajo el Imperio.

 

Para la Tercera Guerra Púnica (149-146 a. C.), Roma había asumido plenamente su nueva identidad imperial. A pesar de la oferta de Cartago de rendirse a los romanos, el edicto «Carthago delenda est», promulgado por el senador Catón el Viejo, se impuso. Las peticiones de paz de Cartago fueron ignoradas, y los últimos vestigios del Estado cartaginés fueron destruidos, su población masculina masacrada y sus mujeres y niños esclavizados.

A pesar de todo, los cultos mistéricos continuaron ganando influencia. El culto a Isis comenzó a extenderse en Roma a mediados del siglo II a. C. bajo una denominación romanizada llamada «Isis-Serapis», practicando ritos sexuales y diversas formas de sacrificios.

La importación del Culto de Isis a Roma también fue guiada por los Oráculos Sibilinos y comenzó en el 201 a. C. con la sustitución de la figura de Osiris (la contraparte masculina de Isis) por la figura de Serapis, un «señor romano de los muertos».

 

Mitra: Sol Invictus

Hacia el año 64 a. C., el general romano Pompeyo introdujo clandestinamente el culto de Mitra en Roma. Este culto, originario de Persia, dominó durante un tiempo el Reino del Ponto, en el norte de Turquía, junto con su culto hermano Cibeles, de mayoría femenina, cuyos templos solían ubicarse junto al mitreo (cripta subterránea que servía como templo de Mitra). El Reino del Ponto existió entre el 268 y el 63 a. C. y estuvo gobernado por una dinastía de reyes llamados Mitrídates I, II y VI.

El Culto de Mitra era un culto iniciático de siete grados exclusivamente masculino, dirigido a una clase guerrera, que se reunía en dichas grutas subterráneas llamadas mitreos, de las cuales se han descubierto más de 500 en Europa, el norte de África, Inglaterra y Oriente Medio en tiempos modernos.

Poco después de las Guerras Civiles Romanas, que terminaron en el año 33 a. C., el Culto de Mitra se convirtió en el culto principal de la Legión Romana, la élite de la Guardia Pretoriana y una docena de emperadores romanos, entre ellos Marco Aurelio, Diocleciano, Constantino, Cómodo, Valeriano, Galerio, Licinio y Juliano el Apóstata.

 

 

Es probable que el general Pompeyo se encontrara por primera vez con el Culto de Mitra durante su batalla contra Mitrídates VI Eupator, gobernante del Ponto durante las Guerras Mitridáticas, que se libraron entre el 88 a. C. y el 63 a. C. La dinastía Mitridática fue establecida por el linaje del emperador Darío (del Imperio persa aqueménida) y actuó como el último bastión de la influencia directa aqueménida tras la caída del Imperio. Su religión estatal era el culto a Mitra, y cada rey hereditario adoptaba el nombre de «Mitrídates» y era elevado a la categoría de dios como Sol Invictus encarnado.

El rey Mitrídates VI emprendió numerosos ataques contra Roma hasta su muerte en el año 63 a. C., tiempo durante el cual el general Pompeyo (rival de Julio César) lideró batallas contra el decidido rey mitraico, y es probable que su fracaso en la conquista de Roma tuviera algo que ver con un acuerdo alcanzado entre el general Pompeyo y los sumos sacerdotes de Mitra, quienes veían en Roma un territorio más atractivo con mucho más potencial de crecimiento que el pequeño Reino del Ponto.

Roma continuó expandiéndose, llevando consigo sus nuevos cultos como nuevo Señor de las Marcas a partir del año 63 a. C., y hacia el año 117 d. C., el Imperio Romano alcanzó su apogeo en tamaño y poder.

 

El auge de la Pax Romana

Entre la muerte de Mitrídates VI y el apogeo del expansionismo romano, ocurrieron una serie de acontecimientos muy importantes.

Es importante señalar que se sucedieron entonces los numerosos intentos de Cicerón para revivir el mejor espíritu de Roma y restaurar las tradiciones más sanas de la república.

Pero al igual que Sócrates anteriormente, Cicerón, que se definía a sí mismo no como epicúreo o estoico sino como platónico, fue asesinado por Marco Antonio en el año 43 a. C., quien exigió que le cortaran la cabeza al gran orador.

Al igual que Sócrates, Cicerón también tuvo la oportunidad de escapar de Roma y salvar su vida, pero siguiendo las enseñanzas de su amado Platón [4], Cicerón decidió que sería mejor para la posteridad y mejor para la salud de su alma permanecer en la tierra que había luchado tan arduamente por defender durante toda su vida.

Lamentablemente, a diferencia de Sócrates, Cicerón no formó a un Platón que continuara su obra. No fundó una Academia y, tras su muerte, no quedó nadie en la historia para tomar el relevo.

 

Tras una larga serie de guerras civiles, Octavio Augusto, sobrino de Julio César, salió victorioso tras derrotar a Marco Antonio y Cleopatra en el año 32 a. C. Sin perder tiempo, se proclamó emperador, estableciendo una nueva figura de divinidad (el Pontifex Maximus) que conduciría al Imperio romano a una prometida nueva «Edad de Oro». Los vestigios de la antigua República romana que aún subsistían habían sido prácticamente erradicados para entonces.

El difunto filósofo Lyndon LaRouche aludió a una reunión particular entre sacerdotes de los cultos mistéricos y el emperador Octavio Augusto, celebrada en la isla de Capri (Italia), que era un centro de mando para el Culto de Mitra:

«El siglo I a. C. fue una época de grandes disturbios en todo el litoral mediterráneo. Los sacerdocios de las diversas formas de culto a la Gran Madre, los magos sirio-cananeos, el culto ptolemaico de Isis y el culto a Apolo, se enfrascaron en el intento de unir las conquistas de Roma, Egipto y Siria en un único imperio mundial. La cuestión sangrante era cuál sería la capital de este nuevo imperio. Las principales candidatas eran Alejandría y la ciudad de Roma. La decisión se tomó en el campo de batalla contra Marco Antonio y Cleopatra; la victoria de Roma se había negociado previamente en una reunión en la isla de Capri». [5]

 

En el próximo artículo, presentaremos el surgimiento del cristianismo en el escenario de la historia, varias décadas después de la toma de Roma por los cultos mistéricos de Babilonia y Persia.

 

 

Notas:

[1] Algunos ejemplos de dioses romanos importados de Grecia son: Júpiter (el griego Zeus), dios del cielo, cabeza del panteón; Juno (Hera), reina de los dioses, asociada con el matrimonio; Neptuno (Poseidón), dios del mar; Venus (Afrodita), diosa del amor y la belleza; Minerva (Atenea), diosa de la sabiduría y la estrategia; Apolo (Apolo), importado tempranamente como deidad de la profecía; Baco (Dionisio), dios del vino y el éxtasis; Mercurio (Hermes), dios mensajero; Diana (Artemisa), diosa de la caza; Vulcano (Hefesto), dios del fuego y la forja; Hércules (Heracles), héroe/dios adoptado directamente.

[2] Patricio (ilustre noble descendiente de los «padres fundadores») romano que, siendo agricultor en su hacienda, se convirtió a petición del senado romano en dictador, hizo frente brillantemente a invasiones externas y finalmente volvió a su ocupación de agricultor, rechazando el poder y la ambición política.

[3] Los quindecimviri sacris faciundis (en latín), cuya misión principal debía ser la custodia y lectura e interpretación de los Libros Sibilinos, aunque también supervisaban el culto a dioses extranjeros.

[4] Como se describe en los diálogos de Critón y Fedón que muestran los últimos días en la vida de Sócrates.

[5] Citado en Executive Intelligence Review, vol. 15, n.º 44, 4 de noviembre de 1988.

 

 

 

continúa en la parte 3…………………………………..