Hermes Trismegisto es el nombre griego de un personaje mítico que se asocia generalmente al dios egipcio Tot (Dyehuthy), correspondiente en el panteón divino griego a Hermes  al aglutinar más o menos todas sus atribuciones. Hermes Trismegisto significa en griego ‘Hermes, el tres veces grande’.

El dios egipcio Tot era el dios de la sabiduría y el patrón de los magos. También era el guardián y escribiente de los registros que contenían el conocimiento divino. Tenía autoridad sobre todos los dioses. También fue el inventor de la escritura, patrón de los escribas, de las artes y las ciencias. Como dios de la escritura, era el inventor de todas las palabras, del lenguaje articulado.

Siempre según la mitología egipcia, Tot era un dios lunar medidor del tiempo, y el que estableció el primer calendario. Es muy interesante el dato siguiente: se dice que creó los cinco días Heru Renpet (epagómenos), quitándolos de la luminosidad de  Khonsu (dios también lunar  protector y curandero) . Estos nuevos días permitieron a  Nut (la gran Madre, creadora del universo) parir a sus cinco hijos, los cuales fueron: Osiris, Horus, Seth, Isis y Neftis.

Todo esto otorga a Tot (y por ende, a Hermes Trismegisto) una importancia tremenda y nos da ciertas pistas sobre la reverencia incuestionable  que el ocultismo tradicional hace de este personaje.

Hermes Trismegisto es mencionado primordialmente en la literatura ocultista como el sabio egipcio creador de  la alquimia y el cual desarrolló un sistema de creencias metafísicas que hoy es conocido como hermetismo. Se le han atribuido estudios de alquimia como la Tabla de Esmeralda , y de filosofía, como el Corpus Hermeticum. No obstante, debido a la carencia de evidencias concluyentes sobre su existencia, el personaje histórico se ha ido construyendo ficticiamente desde la Edad Media hasta la actualidad, sobre todo a partir del resurgimiento del esoterismo.

Durante la Edad Media y el Renacimiento los escritos atribuidos a Hermes Trismegisto, conocidos como Hermética, gozaban de gran crédito y eran populares entre los alquimistas. La tradición hermética, por lo tanto, se asocia con la alquimia, la magia, la astrología y otros temas relacionados.

La Tabla de Esmeralda es un texto breve, de carácter críptico,  cuyo propósito es revelar el secreto de la sustancia primordial y sus transmutaciones. Es considerado el texto fundacional de la alquimia y objeto de gran reverencia y culto. Hasta el siglo XX, las fuentes más antiguas conocidas eran manuscritos medievales, pero investigaciones posteriores han hallado predecesores arábigos. El mismo Isaac Newton concedió gran importancia a la Tabla de Esmeralda, traduciéndola del latín al inglés. Asimismo, varios manuscritos de Newton – muchos de los cuales todavía siguen publicados – detallan a fondo su estudio del Corpus Hermeticum, escritos de los que se dice que habrían sido transmitidos desde tiempos antiguos, en los que se revelan los secretos de las fuerzas de la naturaleza y las técnicas para influir en las estrellas.

 Estos son los principales preceptos de Hermes Trismegisto, contenidos en la Tabla de Esmeralda:

I. Lo que digo no es ficticio, sino digno de crédito y cierto.

II. Lo que está más abajo es como lo que está arriba, y lo que está arriba es como lo que está abajo. Actúan para cumplir los prodigios del Uno.

III. Como todas las cosas fueron creadas por la Palabra del Ser, así todas las cosas fueron creadas a imagen del Uno.

IV. Su padre es el Sol y su madre la Luna. El Viento lo lleva en su vientre. Su nodriza es la Tierra.

V. Es el padre de la Perfección en el mundo entero.

VI. Su poder es fuerte si se transforma en Tierra.

VII. Separa la Tierra del Fuego, lo sutil de lo burdo, pero sé prudente y circunspecto cuando lo hagas.

VIII. Usa tu mente por completo y sube de la Tierra al Cielo, y, luego, nuevamente desciende a la Tierra y combina los poderes de lo que está arriba y lo que está abajo. Así ganarás gloria en el mundo entero, y la oscuridad saldrá de ti de una vez.

IX. Esto tiene más virtud que la Virtud misma, porque controla todas las cosas sutiles y penetra en todas las cosas sólidas.

X. Éste es el modo en que el mundo fue creado.

XI. Éste es el origen de los prodigios que se hallan aquí .

XII. Esto es por lo que soy llamado Hermes Trismegisto, porque poseo las tres partes de la filosofía cósmica.

XIII. Lo que tuve que decir sobre el funcionamiento del Sol ha concluido.

Muchos escritores cristianos incluyendo a Lactancio, Tomás de Aquino, Agustín de Hipona, Giordano Bruno, Marsilio Ficino, Campanela y Giovanni Pico della Mirandola consideraron a Hermes Trismegisto un sabio profeta pagano que profetizó la llegada del Cristianismo, reconociendo también la influencia de el recibida.

Evidentemente la influencia de Hermes Trismegisto entre los alquimistas tradicionales es absolutamente patente, pero además esta influencia se puede apreciar en todas las artes ocultas y prácticamente todos los grandes autores ocultistas la reconocen implícitamente.